神韵艺术团乐团独特的东方乐器－唢呐

回味神韵历年节目，［西游记］中滑稽的猪八戒，［武松打虎］的英雄醉酒, 以及［顽皮的小和尚］中嬉戏的小和尚们，这些幽默的片段给中西方观众留下了深刻的印象。除了舞蹈演员们精湛细致的表演，还有一样独特的东方乐器起到了至关重要的烘托作用，它就是被称作“中国小号”的唢呐。

唢呐是中国传统民间乐器，它的外形不大，但因为它的管子比较短，所以发出的声音很高昂，因此只要唢呐在乐队中一演奏，人们的注意力自然就会被吸引过去，所以也被称作“中国小号”。唢呐的演奏风格豪放，音色嘹亮，中国民间多用于婚礼，戏剧，古代宫廷雅乐等场合。
唢呐和小号
对比唢呐和小号的相似之处，神韵纽约艺术团乐团唢呐演奏家蔡荣文先生认为：“唢呐和小号的性格都是比较外放的， 适合表现高亢激昂、气势宏大的场面。唢呐在很早以前也是在军乐中使用，因为在户外表演唢呐的音量够大，从这点上，唢呐和小号在乐队中的角色也很类似，两者的音量都比较大。”
尽管唢呐和小号在音色上比较接近，但两者的发音原理却截然不同。“西方铜管类用嘴唇的震动发音，而唢呐是木管乐器，它是靠哨片震动而发声。”
唢呐和双簧管

蔡荣文先生进一步介绍说，从形状上看，唢呐的哨片和西方乐队中的双簧管很类似：“唢呐、双簧管的哨片都是取自芦苇的上半部，而单簧管、萨克斯风则是 用靠近根部。唢呐的哨片很像吸管压扁后的样子，它是用一根芦苇杆压扁后制作而成。但是双簧管是把芦苇杆切开之后对折再绑起来， 也就是两片合起来， 唢呐是直接把它压扁。另外，双簧管的哨片用的是芦苇外层的皮，而唢呐用的是芦苇里层的肉，有这样的区别。”
唢呐俱有丰富的表现力
蔡荣文先生会吹多种管乐器，对长笛，单簧管，双簧管都有研究，但是他主修的却是中国民间传统管乐－－唢呐。他认为唢呐所吸引他的就是其丰富的表现力：
 “唢 呐的音高容易跑，不太稳定，所以人们刚入门时会感觉很难。但是这种多变性也恰恰是它的一个特色，因为可以用唢呐模仿一些动物，以及人说话的声音。 有些民间艺人用它来学唱腔，也有用来模仿人的笑声，比如神韵晚会中的《顽皮的小和尚》。另一个特色就是模仿鸟的叫声，像有一首唢呐的名曲叫做《百鸟朝 凤》。唢呐是很适合表现一些幽默风趣的人物，或者凝造欢快喜庆的氛围。”
神韵艺术团乐团中西合璧
唢呐不仅作为独奏乐器极俱表现力，在神韵艺术团乐团中作为领奏乐器也能与其他乐器配合融洽。 蔡荣文先生说：“以前我知道一些民乐团也尝试过和西方管弦乐团混合， 但是都不太成功，出来的效果好像是两个不太相干的东西。不过神韵乐团却成功的在西洋的管弦乐团上加上像唢呐、二胡、琵琶等传统中国乐器，是真正的可以把中国传统民族特色充分发挥出来，又很和谐。神韵成功的将东西方两大音乐体系的精华结合在一起。”