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- 锺辰芳
华盛顿 —
在全球范围推动民主的美国非政府组织说，台湾在地区及全球民主治理扮演重要角色，台湾不仅在推动女性平权及LGBTQ群体平权议题上都是一个重要伙伴，在许多地区国家面临中国影响力及压力之际，台湾能在抗衡中国压力下依然保持民主蓬勃发展也有许多经验可供分享与借镜。
三月是美国的全国妇女历史月，国际社会也在迎接3月8日国际妇女节的来临，美国非政府组织国际事务民主协会(NDI)制作一系列“民主脸孔”视频，介绍女性为推动性别平等权力付出的努力，正在台北筹备设立办公室相关事宜的团队也在当地制作了一系列视频，介绍台湾女性平权发展的个人故事。
这些视频的人物介绍包括台北市议员苗博雅及徐巧芯、立法委员赖品妤，以及LIMA台湾原住民青年团创办人，卑南族的洪简廷卉。在每人5分钟的视频中，她们谈到个人从政和参与公民运动的过程和期许。国际事务民主协会说，这些视频“描绘了这些决策者在形塑台湾多元及民主政治形态上如何展现她们的毅力。”
伴随着这个系列视频的推出，国家事务民主协会星期二(3月2日)也邀请台湾驻美代表萧美琴介绍台湾女权发展的历程，以及台湾如何在促进地区及全球女性平权议题上发挥作用。
程漫长痛苦的民主过程
萧美琴在提到台湾女性从政转捩点时表示，台湾在这方面历经漫长且痛苦的过程，包括前副总统吕秀莲、前高雄市长陈菊等人，在戒严时期都为台湾民主化付出包括坐牢在内的代价。台湾女性从政从最初多为政治受难者家属寻求正义而投入政治，到中间经过修宪、立法等过程，以保障名额确保女性参政权的阶段，一直到今天任何背景、身份的女性候选人都可以通过自己的条件与能力参与选举。
她说，台湾的民主促成更多性别平等，但“确保更多声音能被充分表达也同时强化了我们的民主。我们的经验显示，在任何健康的民主体制下，至关重要的是不同声音都能同时存在”，女性的经验、看法及领导力在许多重要决策中都不应该缺少。
萧美琴还提到，台湾解除戒严后原住民运动与整个民主化同时演进，台湾目前有16个原住民部落，他们有自己独立的语言、文化和传统，原来有更多，不过随着历史的发展有一些已经消失，因此台湾政府将保存原住民文化视为优先政策，包括母语教育，让年轻一代的原住民对自己的部落和传统有更强烈的认同和自信，其中也包括原住民自日本殖民时代被汉化的姓名的调整。
“我们鼓励他们采用自己使用的部落语言的姓名，因为那是认同感的根本，也是对一个人自我认同的认可。”萧美琴说，台湾解除戒严后提供原住民追求更多权利的空间，那些权利包括土地权、语言权及文化权等多种权利，这些都是更广泛人权的一部分，与追求女性平权的逻辑一样。
建立现代化身份认同
萧美琴进一步阐述台湾在性别平等运动的发展。她说，性别平等包括LGBTQ(同性恋、双性恋及跨性别等群体)在内的所有群体，她对于能在2006年立法委员任内首次提出《同性婚姻法》草案，历经13年终于促成台湾在2019年通过立法，成为“第一个同性恋合法化的亚洲国家”感到骄傲。她说，台湾“正在建立一个现代化的身份认同”(modernized identity)，但这需要所有群体的参与才能做到。
此外，萧美琴表示，中国的胁迫是台湾面临的持续性挑战，从台湾首次由人民直选总统到现在，每一个朝民主前进的举措都受到中国的胁迫，这是其他社会无法想象的，“这种胁迫正在蔓延”，台湾已经面对这种胁迫已经有数十年，但其他社会现在才有类似的体验，他们正遭到来自中国专制政权的胁迫，中国运用技术等工具来压迫言论自由、控制社会观点，这是一个非常困难的挑战。
她认为NDI在台湾设点非常重要，通过与NDI的合作，台湾可以通过这个平台与其他新兴民主或其他正在挣扎中的民主运动、非政府组织、妇女团体等公民社会团相互鼓励，并就如何克服那些困难的挑战分享成功经验及最佳做法，毕竟最终大家都同属一个地区。
萧美琴强调，台湾已经被边缘化、被排除在如联合国等国际社会外很长一段时间，台湾的民主需要更多国际支持才能保持其韧性，同时对未来要前行的道路更有信心，“如果台湾能做到，我确信其他人也能做到。”
狭小缝隙开出民主花朵
国际事务民主协会性别、妇女与民主事务主任桑德拉·佩佩拉(Sandra Pepera)表示，台湾的民主历程显示，民主转型需要数十年的时间，但正如台北市议员苗博雅在视频中所说，性别平等与民主发展是并进的，虽然历经漫长的过程，但由于民主的韧性，台湾最终还是能“在狭小的缝隙中开出一朵花”。
佩佩拉也指出，洪简廷卉在视频中说，原住民必须拥有能为自己需求及个人渴望做出倡议的权利，她强调“尊重”是她的族人最在意的事情，这也意味着全球在对待类似议题上有一个共同规范的急迫性。此外，赖品妤说，她作为一个代议士的“正当性是来自社区的授权”；徐巧芯说，男性“把持国家最核心、最机密”的那一块，这些都显示，性别不只是社会结构的重要组成，它也是政治、国家安全框架的一部分。
民主经验的分享
美国国家民主基金会(NED)亚洲副主任琳恩·李(Lynn Lee)说，正如几位台湾女性在视频中显示的，台湾民主化过程中，在包括女权、原住民和LGBTQ群体权利所取得的进展，对许多亚洲地区正在追求同样少数民族权利的活动人士，例如罗兴亚人及东突厥斯坦的维吾尔人，都是一大启发，如果台湾活动人士能够采取一些行动来支持这些地区的活动人士，那将是一件好事。
“因为这些是敏感议题，在地缘政治上非常复杂，但与此同时，这并不需要台湾政府的涉入。台湾的公民社会、组织和活动人士理解他们要达到目前所处的地位中间所历经的挑战，如果他们能作为这些为类似议题努力的地区活动人士的启示来源和辅导者，那就太好了。”
琳恩·李认为，台湾可以对地区及全球民主化做出更多贡献，分享从戒严到民主转型的历程与经验。她说，当今许多亚洲国家正面对外来的威权影响，尤其是中国不同程度的恶意影响力及压力，台湾可以提供自己如何在对抗这种压力的同时还能维持民主的活力，这对协助地区建立更强韧的民主有极大帮助。
正在台北筹办新办公室的NDI亚太民主项目经理司马燕(Maeve Whelan-Wuest)说，NDI在台湾的工作正要开始，她对即将推展的项目感到兴奋，也希望能和台湾建立更多的协作与伙伴关系。
中国政府对包括NDI等美国非政府组织在中国、香港等地推动民主持批评立场。
2019年，在香港发生大规模抗议活动后，北京当局指责包括国际事务民主协会及国际共和协会(IRI)在内的几家美国NGO支持抗议活动而对其实施制裁，2020年8月更以“在涉港问题上表现恶劣”的理由，对多位美国国会议员及这些组织的负责人作出制裁。
中国外交部称，“香港事务纯属中国内政，任何外部势力无权干涉。”
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去年10月，NDI及IRI同时宣布，将在台湾设立办公室，台湾外交部随即对此表示欢迎，并设立专属网站提供协助。
