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路透社星期四(5月27日)报道说,根据其看到的文件,香港保安局局长李家超本月致函媒体大亨黎智英和汇丰银行与花旗银行的分支机构,威胁说,如果这些银行与黎智英的账户继续往来,将被判处最高7年监禁。
在李家超署名的信函发出之前,保安局宣布冻结黎智英持有的壹传媒多数股份,以及他拥有的三家私人公司银行帐户财产。
黎智英的一名财务顾问表示,尽管这些账户中的资金数额相对较小,但它们代表着黎智英在全球银行网络中的私人财富凡是跟香港金融机构有关的部分都会受到影响。
据独立于黎智英账目的三名资深私人银行家和三名公司律师表示,此举首次将收紧的国安机制扩大到银行系统的精英阶层,给香港客户和高级财务经理们带来风险。
这些顾问正在寻求银行家和律师的指导,以了解如何应对冻结问题,以及其对迄今为止通过香港管理的境外资产和银行往来关系的影响。
律师、银行家和外交官表示,考虑到北京于2020年6月颁布的港版《国家安全法》的潜在影响力,保安局长的这一举动还加剧了人们对香港整体投资环境的担忧。
黎智英的财务顾问还说,此举还可能危及民主活动人士将境外资产转移回港以支撑壹传媒旗下陷入困境的《苹果日报》的任何尝试。
在当局上星期冻结了黎智英持有的71.26%股份(当时价值约4500万美元)后,壹传媒的股价在星期四恢复交易时一度上涨了330%。
黎智英已成为《国安法》最引人注目的打击目标之一,他面临三项国家安全指控,其中包括涉嫌与外国勾结。
该信发送给了在香港高度警戒的赤柱监狱中的黎智英。信中威胁称,如果有对指定资产的任何交易,包括资产处置或转换、将其用作抵押、将其转进或转出香港将被处最高七年的监禁并处以相应罚款。
信中还列出了七个与在英属维尔京群岛注册的三家公司相关的香港帐户。
这封信被称为“第1号通知”。通知说,这是根据《国安法》第43条实施细则所采取的行动。该细则允许扣押或冻结“用于或者意图用于”犯罪的财产。
这封信还提到黎智英和相关银行有权在法庭上对通知提出异议,通知于2023年5月到期。
根据路透见到的文件,发给汇丰及花旗的信函也用了同样的措辞。
发给黎智英的信中明确指出,除了保安局长李家超所提供的许可,如果黎智英交易这些资产,将被追究法律责任。但发给汇丰与花旗的信函并未指明哪些银行人员会担责。
保安局发言人表示,由于已进入司法程序,不宜披露行动细节。发言人仅表示:“可以这么说,危害国家安全是非常严重的罪行。”
负责监管银行的香港金管局表示,银行业者必须配合执法机构的刑事调查,包括根据相关法令冻结资产,《国安法》即属于相关法令。
“香港金管局未参与刑事调查,无法置评,”金管局称。
黎智英的顾问们表示,黎的财产分散在亚洲及北美各地。一名顾问对路透社说:“我们很确定他们决心要扼杀《苹果日报》,即使没有企图冻结海外资产,现在也很难将那些资金移回香港。”
这名顾问还说:“我们现在可以看到,如果与银行的往来主要集中在香港,很容易受到《国安法》的影响。这对财富管理行业和他们的富有客户来说就是当头棒喝。”
黎智英的顾问担心,黎的海外资产存放在海外账户中,但这些账户也是透过香港建立和管理的,因此存在不确定性。
今年73岁的黎智英因2019年参与反政府示威活动被判14个月监禁,他目前正在服刑。
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(本文依据了路透社的报道)