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香港电台前编导、知名记者蔡玉玲因调查2019年元朗黑帮暴力袭击市民事件的查册车牌案在被裁定虚假陈述罪成及上诉高等法院失利后，最终以胜诉结案。香港终审法院的五名法官星期一(6月5日)一致裁决，上诉人关于申请查册证明书用途的陈述，不属于虚假陈述，撤销各项定罪。这是笼罩在国安法白色恐怖之下的香港法院一次罕见的肯定新闻自由的裁定。
蔡玉玲2020年5、6月间制作了一部有关7月21日元朗袭击事件的获奖电视纪录片特辑，调查警方在元朗事件中的反应。她曾两次通过车牌查册寻找事发时怀疑运送木棍等武器的汽车车主，遭警方控告查册时作出两项虚假陈述。
在元朗事件中，身穿白衫、手持武器的与黑社会有关的暴民无差别地殴打“反送中”抗议活动后回家的民众和一般通勤者。而警方被批调查迟缓，迟迟不对涉嫌犯罪者做出拘捕起诉，甚至被质疑与黑帮关系暧昧。
2021年4月，香港一家法庭裁定蔡玉玲罪名成立，罚款6000港币，约770美元，成为首位因查车牌而被定罪的新闻工作者。在车牌查册申请证明书勾选用途时，蔡玉玲选择了“其他有关交通及运输的事宜”。原审法院和上诉法院认为这不包括她的新闻目的。
蔡玉玲不服定罪向高等法院提出上诉，国安法指定法官之一的李运腾法官2022年11月7日颁下书面判辞，驳回蔡玉玲上诉，维持原判。蔡玉玲表示，对判决感到失望，称这对香港媒体记者来说是“黑暗的一天”。
随后，蔡玉玲在与律师团队磋商后将此案上诉至终审法院。
终审法院的裁决表示，没有理由将真诚的新闻调查排除在蔡玉玲所选的“其他有关交通及运输的事宜”的查册用途以外。“其他有关交通及运输的事宜”可以被更广泛地理解为包括上诉人进行的调查性新闻工作。裁决还表示，选择广义的理解是出于“宪法保护的言论和新闻自由”。
美联社报道说，蔡玉玲在终审法院外表示，她对这个裁决感到高兴，终审法院的判决谈及了言论和新闻自由的重要性，这是今天裁决的最大意义。
蔡玉玲还表示，过去几年，港人可能发现许多事情悄然地消失了，但是心中的信念不能够被轻易地剥夺。她希望这一结果对所有仍在香港艰苦坚持的记者是一个鼓舞。
国安法令港陷入寒冬
中共当局2020年6月底强推的“港版国安法”，彻底摧毁了中英联合声明及香港基本法保障的所谓“一国两制”框架，令香港失去原有的“高度自治”和以往港人引以自豪的新闻自由。
“国安法”无限扩大香港警察的搜查和拘捕权力，对包括颠覆、恐怖主义、与外国势力勾结和分裂等行为及言论做出严厉惩处，包括终身监禁，甚至连曾叫遍香港的“反对一党专制”、“没有暴徒只有暴政”、“光复香港、时代革命”这类的口号都被认定是“煽动”行为而被定罪。
自“港版国安法”生效后，至少50多个民间团体和组织被迫关闭，目前仍坚持活动的政党和团体仅有民主党、社民连、民协、将军澳民生关注组及人民力量。包括前民主派主要政党的公民党在被迫远离政治后，2023年不得不宣布解散。
另外，香港当局大力镇压曾经充满活力的公民社会，严厉限制了言论自由和抗议活动，连个人纪念六四都遭到警察的拘捕。240多位香港人，包括主要的民主活动人士和反对派政治人物被以“危害国家安全”等罪名逮捕、监禁，还有许多人被迫逃离香港流亡。
此外，苹果日报、立场新闻等亲民主的媒体因被政府冻结资金无法运作而被迫停刊。
由深陷狱中的香港民主派关键人物之一的黎智英创立的苹果日报及母公司壹传媒的六名前高层–前壹传媒行政总裁张剑虹、前苹果日报副社长陈沛敏、前总编罗伟光、前执行总编林文宗、前英文版执行总编冯伟光、前社论主笔杨清奇，都被以“串谋勾结外国或境外势力危害国家安全罪”起诉，并被扣押约两年。
同时，立场新闻前总编辑钟沛权和前署任总编辑林绍桐还被以涉嫌违反《刑事罪行条例》第9条及第10条的串谋发布煽动刊物罪被起诉。
国际人权组织无国界记者（RSF）自2002年起，每年针对全球180个国家和地区的新闻环境进行评估，以发布年度的《全球新闻自由指数》报告。该指数透过五个指标调查、计算总分和排名，分别是政治环境、经济脉络、社会文化、法律架构及记者人身安全。
无国界记者5月3日发布“2023世界新闻自由指数”报告，香港的排名继续滑落至140位。2022年，香港大幅滑落至第148名，比2021年退步了68名，恶化程度属全球之最。
观察人士表示，“港版国安法”从2020年起盯上了新闻工作者，香港媒体环境陷入寒冬。他们呼吁民主国家积极支持香港并持续向中共施压，否则香港的新闻自由恐继续恶化。
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2023世界新闻自由指数排行倒数三名者都是共产国家，分别是敬陪末座的朝鲜，其次是中国和越南。
